Le Maine Coon est l’une des deux plus grandes races de chats au monde, avec le Savannah. Sa longueur peut atteindre jusqu’à un mètre de long. Le Maine Coon est un grand chat affectueux au tempérament délicat. Il préfère les câlins et la tranquillité à l’exercice intense. Même les enfants et les autres chiens apprécieront sa compagnie. A l’heure d’aujourd’hui en France, il est presque impératif de vous tourner vers un élevage de maine coons pour adopter un chat de cette race.
Historique de la race
Le Maine Coon descend des chats à poils longs apportés par les premiers Européens qui ont colonisé l’Amérique. L’espèce la plus résistante parmi ces animaux a su s’adapter au climat rude de la région de l’actuelle Nouvelle-Angleterre, qui correspond à l’extrême nord-est de ce qui est aujourd’hui les États-Unis, et en particulier le Maine. Le nom de la race provient de la propension du Maine Coon à chasser les souris. Selon d’autres sources, les explorateurs vikings auraient introduit le Maine Coon sur le continent américain bien avant.
Le Maine Coon est devenu de plus en plus populaire parmi les agriculteurs de la région, qui l’appréciaient pour son élégance ainsi que pour ses capacités à lutter contre les parasites. Des représentants de la race ont été exposés dans des expositions félines à partir du milieu du XIXe siècle.
La race Maine Coon a été dépouillée de ses lettres de noblesse dans les années 1950, après une longue période durant laquelle elle avait été délaissée, notamment au profit du Persan. C’est alors que le premier club a été créé aux Etats-Unis : Le Central Maine Coon Cat Club, 20 ans plus tard, en 1993, la race Maine Coon est reconnue par la Cat Fanciers’ Association (CFA), l’un des plus importants clubs félins américains. Elle a depuis été certifiée par la FIFe (Fédération Internationale de la Félinotechnie).
Au début des années 1980, le chat Maine Coon a fait son apparition en France. Sa popularité dans l’Hexagone n’a cessé de croître depuis, la race étant devenue la préférée des Français devant les Sacrés de Birmanie et du Bengale.
Particularités physiques
Son corps : Il s’inscrit dans un rectangle et est de grande taille. Il a une musculature bien développée et une poitrine large, en plus de sa grande taille. En général, il conserve de bonnes proportions.
Son poil est long et ondulé, avec un collier en forme de cravate sous la gorge. La longueur de ses pattes et de ses épaules est moindre, tandis que l’abdomen est plus important. Le poil de couverture est soyeux car il possède un sous-poil fin
La race présente trois types de pelage différents : uni, tabby et écaille de tortue. Toutes les couleurs de pelage sont acceptables, y compris les tabby.
Le museau est de taille moyenne, avec un crâne légèrement incurvé, des pommettes bien définies, un front haut et modérément rond, et un museau carré.
Ses yeux sont grands, en forme d’amande, bien espacés, et se déclinent dans un large éventail de teintes. Les yeux bleus ou marron clair sont acceptables dans le cas des chats blancs.
Les oreilles sont énormes, larges à leur attache et couvertes de poils. Elles ont des panaches et sont placées haut, larges à l’attache, et généreusement recouvertes de poils. Avec cette caractéristique, elles donnent aux chats une belle apparence de « pointes de lynx« .
Sa queue est longue, couverte de longs poils, et large à la base et à l’extrémité.
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Comportement et caractère
Le Maine Coon est un chat extrêmement dévoué à son maître et, de ce fait, il peut être « collant » Ce n’est pas un grand athlète. Son tempérament calme et sa force d’âme en font un excellent compagnon pour les enfants ainsi que pour le reste de la famille.
Le Maine Coon est calme et jamais agressif, préférant fuir plutôt que de riposter en cas de provocation. Il a la réputation de vocaliser comme un Maine Coon. Il est facile à vivre et très sociable, ce qui fait qu’il accepte volontiers les autres chats et animaux.
Conditions de vie
Le Maine Coon s’adapte à un large éventail d’environnements. Il peut vivre aussi bien au cœur d’une ville qu’en pleine campagne. Cependant, il est essentiel de noter que si ce chat n’est pas particulièrement actif, il peut occasionnellement partir à la recherche de nourriture et s’exposer à diverses menaces d’accident, même s’il ne cherche pas l’eau fréquemment.
Santé
Certaines maladies peuvent frapper le Maine Coon. Ainsi, il est vulnérable à : la cardiomyopathie hypertrophique féline, une maladie cardiaque héréditaire qui peut également être liée à une alimentation carencée en acides aminés.
Les kystes dans les reins sont connus sous le nom de polykystose rénale.
En raison de son énorme taille et de sa musculature, il est délicat dans la région de la hanche, où la dysplasie peut se produire. Plus ce chat est en surpoids, plus il est susceptible d’acquérir cette maladie.
Enfin, ses muscles peuvent être affectés par une atrophie musculaire spinale. Il est également nécessaire qu’il soit immunisé contre les infections suivantes : la rage, le typhus, la leucose et le coryza.